Вспоминая историю: Элис Коучмен прокладывает путь первой чернокожей женщине, выигравшей олимпийское золото

Стать пионером среди чернокожих американок в легкой атлетике изначально не было цельюЭлис Коучман, но именно это произошло в 1948 году, когда Коучман стала первой чернокожей женщиной из любой страны, выигравшей олимпийскую золотую медаль.

Этим летом исполняется 75 лет со дня исторической победы Коучман на Олимпийских играх 1948 года в Лондоне, где она участвовала в прыжках в высоту и преодолела высоту 5 футов 6 1/8 дюйма в своей первой попытке установить олимпийский рекорд. Поскольку Месяц черного наследия подходит к концу, и мы ожидаем Месяца женской истории в марте, «На ее газоне» вспоминает новаторское путешествие Кучера.

«Я не знал, что выиграл», — сказал Коучман сборной США в интервью перед Олимпийскими играми в Лондоне в 2012 году. «Я шел за медалью и увидел свое имя на доске. И, конечно, я взглянул на трибуны, где был мой тренер, и она аплодировала».

Но путь к вершине олимпийского пьедестала был нелегким для Коучмана, который вырос на юго-западе Джорджии и был пятым из 10 детей в эпоху расовой сегрегации. Дискриминационные законы Джима Кроу лишили Коучман ограниченного доступа к спортивным объектам, поэтому она начала бегать по грунтовым дорогам, иногда босиком, и построила свои собственные препятствия, чтобы попрактиковаться в прыжках, даже соорудила перекладину для прыжков в высоту с веревкой и палками.

Несмотря на отсутствие поддержки со стороны родителей, Коучмен выстояла. Во время учебы в средней школе Мэдисона в Олбани, штат Джорджия, она присоединилась к команде мальчиков по легкой атлетике и стала тренеромГарри Э. Лэш признавал и развивал ее талант. Когда Коучман побила школьный рекорд по прыжкам в высоту, участвуя босиком на национальном чемпионате Любительского спортивного союза (AAU) на первом курсе, она привлекла внимание спортивного факультета Института Таскиги (ныне известного как Университет Таскиги) в Таскиги, штат Алабама. Ей было всего 16 лет, когда в 1939 году ей предложили стипендию.

Коучмен выиграл 10 подряд титулов AAU по прыжкам в высоту на открытом воздухе в 1939–1948 годах. Помимо успехов в прыжках в высоту, она выиграла национальные чемпионаты в беге на 50 метров, на 100 метров и в составе эстафеты на 400 метров во время учебы в Институте Таскиги. Она также выиграла три чемпионата конференции, играя защитником женской баскетбольной команды Таскиги, при этом выполняя требования к стипендии, согласно которым она работала во время учебы и тренировок. В обязанности входила уборка и содержание спортивных сооружений и даже починка униформы.

В 1943 году Коучман поступила в колледж Таскиги, чтобы изучать шитье одежды, продолжая при этом участвовать в соревнованиях, получив высшее образование в 1946 году. В следующем году она продолжила обучение в Государственном колледже Олбани, где в 1949 году получила степень по домоводству со специализацией в области естественных наук.

Это, несомненно, были горько-сладкие годы для Коучман, которая была на пике своей спортивной формы, но не имела возможности продолжить олимпийскую карьеру. Вторая мировая война вынудила отменить Игры 1940 и 1944 годов, но Коучмэн наконец получила свою прекрасную возможность в 1948 году.

Но ранее, в 1948 году, выяснилось, что Коучмен вообще может пропустить Олимпийские игры. Врачи обнаружили, что у нее наклон матки, и порекомендовали ей не участвовать в соревнованиях, но решительный тренер, зная, что она была единственной претенденткой на золотую медаль в женской сборной по легкой атлетике, перенес операцию по вставке стержня в спину непосредственно перед отъездом в Лондон. .

«Я не хотела подводить свою страну, свою семью и школу», - сказала она. «Все давили на меня, но они знали, насколько я упрям ​​и жесток, поэтому они могли меня толкать только до определенной степени».

Благодаря своему опыту участия в сборной Америки, Коучмен сказала, что она не нервничала, когда вышла на стадион «Уэмбли» перед 83 000 болельщиков 7 августа 1948 года. Секретное оружие для борьбы с любым неожиданным случаем ватного рта: лимоны.

«Дело в том, что в лимоне было не так уж много сока», — объяснил Коучмен, превзошедший Великобританию.